El chimpancé Ay, que falleció en enero de 2026, no fue personaje de obras literarias ni héroe de pinturas. Sin embargo, su vida y su trabajo científico dejaron una huella significativa en la cultura, a través de publicaciones científicas, medios de comunicación e incluso el arte.

La creatividad de Ay como objeto de arte

Ay misma fue una artista. En su tiempo libre, le encantaba dibujar con marcadores en papel, y lo hacía sin recompensa alimentaria, simplemente por el proceso. En 2017, con el aniversario cuarenta del proyecto, una de sus pinturas fue impresa en un shawl que le regalaron a la primatologa Jane Goodall. Este es el único caso documentado en el que una obra de Ay se convirtió en parte de la cultura material y fue presentada al público en general.

Medio de comunicación y literatura científica

Ay fue un genio en la prensa popular. Sus habilidades para reconocer más de cien caracteres chinos, el alfabeto inglés, números del cero al nueve y once colores la convirtieron en heroína de múltiples programas de televisión y artículos. Los estudios en los que participó fueron publicados en la revista Nature, lo que en sí mismo es una forma de reconocimiento científico y aporte a la literatura sobre el comportamiento de los primates. Sus trabajos ayudaron a crear una base experimental para entender el pensamiento de los chimpancés, lo que los científicos llaman una base para estudiar la evolución de la razón humana.

Contexto cultural: los chimpancés y el arte

Aunque Ay no se convirtió en personaje de libros o películas, el tema de los chimpancés que crean arte es en sí mismo un fenómeno cultural. La exposición \"Monkey Business\" en la galería Susan Inglett en 2023 investigó la relación entre las pinturas de chimpancés, el expresionismo abstracto de Jackson Pollock y la inteligencia artificial. En la exposición se presentaron fotografías archivadas de monos que dibujan y sus obras, lo que planteó preguntas sobre lo que considerar arte y quién tiene derecho a crearlo. Ay, como una de las chimpancés más conocidas por su capacidad de dibujar, es parte de este contexto cultural más amplio, aunque su nombre no se menciona directamente en el catálogo.

Monos literarios (no Ay)

Valorable mencionar que en la literatura hay chimpancés conocidos, pero no están relacionados con Ay. Por ejemplo, en la historia de Robert Heinlein \"Jerry Was a Man\" de 1947 figura un chimpancé genéticamente mejorado que demanda mejores condiciones de vida. En el novel \"The One and Only Ivan\", galardonado con la medalla Newbery, la narración se realiza desde la perspectiva de una gorila que se dedica a la pintura.

Conclusión

Así, Ay entró en la cultura no como personaje literario, sino como un fenómeno científico real y un artista cuyas creaciones en forma de shawl y cuyas habilidades se convirtieron en parte del narrativa científica y popular sobre la inteligencia animal.

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