El profeta Elías en el Nuevo Mundo: templos, iconos y lugares de culto en América del Norte y del Sur

América es un continente donde se han entrelazado las vidas de muchos pueblos, culturas y credos. Junto con los inmigrantes de Europa, Oriente Medio y Asia, llegaron a la tierra americana sus santuarios. Entre ellos, la veneración del profeta hebreo Elías, uno de los santos más queridos en las tradiciones ortodoxa y católica. Y hoy en América del Norte y del Sur se pueden encontrar muchos templos, monasterios e iconos dedicados a este profeta de fuego. Se extienden desde Canadá hasta la Argentina y son un testimonio vivo de que la fe no conoce fronteras.

América del Norte: desde Canadá hasta México

En América del Norte, la veneración del profeta Elías se presenta de manera más amplia en las comunidades ortodoxas, que surgieron como resultado de la inmigración desde Europa del Este, los Balcanes y Oriente Medio. Sin embargo, también las iglesias católicas y protestantes tienen templos y parroquias dedicados a este justo del Antiguo Testamento.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, hay varios templos ortodoxos dedicados al profeta Elías. Uno de los más conocidos es la Iglesia Santa del Profeta Elías (St. Elia the Prophet Orthodox Church) en la ciudad de Akron, estado de Ohio. Este templo fue fundado el 10 de octubre de 1946 por inmigrantes macedo-búlgaros que luchaban por mantener su fe, idioma y tradiciones en el nuevo país. Hoy es una parroquia ortodoxa en inglés que pertenece a la Eparchía de Bulgaria de la Iglesia Ortodoxa en América. El mismo edificio de la iglesia fue construido en 1939 por la comunidad macedonia como centro cultural y en 1946 fue consagrado como templo.

También hay iglesias ortodoxas griegas dedicadas al profeta Elías (en griego, Elias). Al menos dos de ellas se encuentran en los Estados Unidos: una en Salt Lake City (estado de Utah) y otra en Yonkers (estado de Nueva York). Estas iglesias fueron fundadas por inmigrantes griegos que llevaron consigo el amor por su patrono celestial.

En el estado de Pensilvania, en la ciudad de Saint Clair, la parroquia de la Dormición de la Santísima Virgen María realiza anualmente una ceremonia de consagración de automóviles en honor del festivo del profeta Elías. Durante esta ceremonia fue consagrada una nueva iconografía del profeta, otro testimonio de la veneración viva.

Las comunidades ortodoxas serbias también veneran al profeta Elías. Por ejemplo, la Iglesia Ortodoxa Serbia Santa Elia (St. Elijah Serbian Orthodox Church) en Kelowna, Columbia Británica (Canadá), es una parroquia activa. En los Estados Unidos, en el estado de Illinois, hay una comunidad que celebró en 2025 el 111 aniversario de su parroquia dedicada al Santo Profeta Elías.

Canadá

Canadá puede presumir de una historia especialmente rica en la veneración del profeta Elías. Aquí se conservan templos fundados por los migrantes ortodoxos rusos, ucranianos, macedonios y otros a principios del siglo XX.

La Iglesia Santa de Elías en Pakan (St. Elias Church, Pakan), en la provincia de Alberta, fue fundada en 1902. Es uno de los templos ortodoxos más antiguos en el oeste de Canadá. Las misas se celebran en inglés y en eslavo eclesiástico.

El Monasterio del Profeta Elías (Hermitage of the Holy Prophet Elias) en Smoky Lake, también en Alberta, forma parte de la Arquidiócesis Ortodoxa de América. Este es un lugar de peregrinación para los cristianos ortodoxos de toda Canadá.

En Ontario hay varios templos. La Iglesia Santa del Profeta Elías (St. Ilija Macedonian Orthodox Church) en Mississauga fue fundada en 1979. La Parroquia del Profeta Elías (St. Elijah the Prophet parish) en Niagara Falls fue creada por cristianos ortodoxos que deseaban tener un lugar para la oración. Y en Brampton, en las afueras de Toronto, en 1995 se construyó el templo del Profeta Elías (St. Elias the Prophet). Este edificio único de madera en estilo ucraniano «boikovsky» con cinco cúpulas es uno de los pocos edificios de este tipo en América del Norte.

América del Sur: Argentina y otros países

En América del Sur, la veneración del profeta Elías también está presente, aunque no tan extendida como en América del Norte. Los principales portadores de esta tradición son las comunidades ortodoxas de las diásporas rusa, griega, árabe y serbia.

En Argentina, en Buenos Aires, existe el templo doméstico en honor del santo y venerable príncipe Alejandro Nevski, donde se celebran misas solemnes en el día de la memoria del profeta Elías (2 de agosto). El obispo de Argentina y América del Sur Leónid dirige la liturgia divina en este día. Aunque el templo está dedicado a Alejandro Nevski, también se venera especialmente al profeta Elías, lo que testifica del profundo respeto a este santo en la tradición ortodoxa rusa.

En otros países de América del Sur, como Brasil, Uruguay y Chile, también existen parroquias ortodoxas donde se venera al profeta Elías. Sin embargo, existen pocos datos sobre templos dedicados específicamente a él. Es probable que en estos países existan capillas o iconos en su honor dentro de iglesias más grandes.

Iconos del profeta Elías en América

Además de los templos, en América se pueden encontrar también iconos del profeta Elías. Algunos de ellos son obras de arte que se conservan en museos, otros son objetos de veneración en iglesias y hogares privados.

En los Museos de Arte de Harvard (Estados Unidos) se conserva el icono «El Santo Profeta Elías» (The Holy Prophet Elijah). Esto es un testimonio de que la imagen de Elías atrae la atención no solo de los creyentes, sino también de los amantes del arte.

En las subastas de Estados Unidos, periódicamente aparecen iconos rusos antiguos con la imagen del profeta Elías, especialmente el tema «El ascenso al cielo del profeta Elías por fuego». Estos iconos, creados en el siglo XVIII-XIX, llegan a América a través de coleccionistas y anticuarios.

Un fenómeno único que merece atención especial son las iconografías indígenas del padre John Juliani. En la tradición de los indios del pueblo Dakota, el profeta Elías se representa con una pipa de la paz en la mano. Este es un ejemplo fascinante de sincretismo, donde la imagen bíblica se integra perfectamente en la cultura local de los pueblos indígenas de América. Aquí Elías no se presenta como un dios tempestuoso, sino como un mediador de la paz y guardián de las tradiciones.

La veneración católica y protestante

En la tradición católica, el profeta Elías también es venerado, especialmente como padre espiritual de la Orden de los Carmelitas. En América Latina, donde el catolicismo es la religión dominante, existen templos y capillas dedicados a San Elías (San Elías). Sin embargo, la mayoría de ellos, según la información disponible, se encuentran en Europa y Oriente Medio, no en América. Sin embargo, en países con fuerte influencia española y portuguesa, el nombre de Elías (Elías) es ampliamente utilizado y se ora como profeta y patrono.

En las iglesias protestantes, especialmente en las que siguen el literalismo bíblico, el profeta Elías también es venerado como un gran héroe del Antiguo Testamento. Sin embargo, hay menos templos dedicados específicamente a él; los protestantes generalmente no practican la dedicación de iglesias a santos individuales.

Conclusión

Así, la veneración del profeta Elías en América del Norte y del Sur es una tradición viva y vibrante, traída por inmigrantes de diferentes rincones del mundo. Desde pequeños templos de madera en la profundidad de Canadá hasta iglesias impresionantes en las grandes ciudades de los Estados Unidos, en todas partes se pueden encontrar rastros del amor por este profeta del Antiguo Testamento. Las iconos, los monasterios, las parroquias y las celebraciones anuales en el día de su memoria (2 de agosto) son testimonio de que la carroza de fuego de Elías sigue su camino por todo el mundo, trayendo luz de fe y esperanza. Y aunque América está lejos de la montaña de Carmelo y la desierta donde el profeta vagó, su imagen ha encontrado aquí su hogar, convirtiéndose en parte de la mosaica religiosa del Nuevo Mundo.

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