El programa nuclear de Corea del Norte es uno de los proyectos más largos y cerrados del mundo. Ha pasado por el camino desde el átomo pacífico con el apoyo de la URSS hasta la creación de un arsenal nuclear completo, que, según diferentes estimaciones, varía de 57 a 120 cabezas nucleares.

Historia: del átomo pacífico a la bomba

El inicio se remonta a los años 1950. En 1959, Corea del Norte firmó acuerdos sobre el uso pacífico de la energía nuclear con la URSS y China. Con el apoyo de la URSS, se construyó un reactor de investigación en Yonbong y los especialistas norcoreanos recibieron formación en la URSS.

Un punto de inflexión se produjo en los años 1980. En 1985, Corea del Norte se unió al Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNPAN), pero lo hizo bajo presión para obtener reactores de agua ligera de la URSS. Sin embargo, en 1986, Pionyang puso en marcha su propio reactor gasógráfico de 5 MW en Yonbong, capaz de producir plutonio para armas. Desde ese momento, quedó claro que el programa tenía una orientación militar.

En los años 1990, después del colapso de la URSS y la pérdida de apoyo, Corea del Norte se enfrentó a la amenaza de supervivencia del régimen. Esto la impulsó a acelerar el desarrollo de disuasión nuclear. En 1993, estalló el primer crisis nuclear, cuando Pionyang se negó a permitir a los inspectores de la ONU a sus objetos y amenazó con salir del TNPAN. La crisis se resolvió temporalmente por el Acuerdo Marco de 1994, por el que Corea del Norte congeló su reactor a cambio de suministros de combustible y la construcción de una central nuclear.

Sin embargo, el acuerdo se desintegró en 2002. En 2003, Corea del Norte salió finalmente del TNPAN y en 2006 llevó a cabo su primer ensayo nuclear subterráneo. Desde entonces, se han realizado otros cinco ensayos (en 2009, 2013, dos veces en 2016 y en 2017), incluyendo declaraciones sobre la creación de una bomba de hidrógeno.

¿Qué se sabe sobre la producción hoy en día?

Según los datos de la ONU, que no tiene acceso al país desde 2009 y se basa en imágenes satelitales, Corea del Norte está activamente aumentando su infraestructura.

• Enriquecimiento de uranio. Se ha construido un nuevo edificio de dos pisos en Yonbong, capaz de albergar hasta 28 cascadas de centrifugadoras. También funciona una fábrica de enriquecimiento en Kangson.
• Reactores. El reactor de 5 MW en Yonbong sigue funcionando (séptimo ciclo de explotación). El reactor experimental de agua ligera también funciona periódicamente.
• Extracción. Se han detectado signos de expansión de las actividades en las minas de uranio y las fábricas en Pungsan.

¿Cuántas bombas tienen?

Este es el pregunta más controvertida, ya que no hay datos precisos.

Conclusión

El programa nuclear de Corea del Norte es el resultado de décadas de esfuerzos dirigidos, respaldados por el acceso a tecnologías soviéticas y una base de recursos propia. Hoy en día, representa un sistema cerrado pero en constante desarrollo, que, a pesar de las sanciones, sigue aumentando tanto la cantidad como la calidad de sus armas.

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