Entre los grandes jugadores de ajedrez negros hay realmente muy pocos, no es el resultado de algúntabú genético, sino de causas históricas, económicas y sociales. A la fecha, de aproximadamente dos mil grandes maestros en el mundo, solo cuatro tienen origen africano.

Hechos sobre los grandes maestros negros

• Maurice Ashley. El primer gran maestro negro en la historia. Obtuvo el título en el año 1999. Nació en Jamaica, creció en Nueva York. Ashley señala que cuando se convirtió en gran maestro, había alrededor de quinientos poseedores de ese título en el mundo y sigue siendo el único afroamericano que ha alcanzado ese nivel.
• Ammon Simutowe. El primer gran maestro de los países de África subsahariana. Nació en Zambia, obtuvo el título en el año 2007. Su camino es único: no tenía ni entrenador ni libros, solo revistas de ajedrez que le envió su hermano desde Inglaterra.
• Pontus Carlsson. Gran maestro sueco de origen colombiano, que también ha hablado públicamente sobre el racismo en el mundo del ajedrez.
• Brevin Hunt. El joven jugador de ajedrez estadounidense que recientemente se convirtió en el segundo afroamericano en obtener el título de gran maestro a los quince años.

¿Por qué son tan pocos: causas principales

La situación actual se explica por una combinación de factores, no por una única razón.

Herencia histórica y falta de tradiciones

Anatoly Karpov explicó que muchos países africanos solo obtuvieron la independencia en los años sesenta y su nivel de sistemas educativos era insuficiente para crear una infraestructura de ajedrez completa — sistema de enseñanza y competencias. Las damas de ajedrez requieren tradiciones de siglos, que se han formado en Europa y Rusia durante siglos, mientras que en África simplemente no se han desarrollado debido al pasado colonial.

Barreras socioeconómicas

Maurice Ashley señala una combinación de causas: socioeconómicas y culturales. El ajedrez es un deporte caro en la alta competencia. Se necesitan entrenadores, viajes a torneos, libros, computadoras para la preparación. Para un niño talentoso de una familia de escasos recursos son obstáculos casi insuperables. Ashley señaló que el ajedrez no era lucrativo para un niño inteligente de raza negra que podía dedicarle su vida.

Estereotipos culturales y racismo

El ajedrez ha sido históricamente percibido como un deporte blanco. Los jugadores negros de ajedrez han enfrentado racismo y microagresiones. Pontus Carlsson contó que le dieron bananas y emitieron sonidos de monos en torneos en Europa. Esto crea un entorno hostil y repele a posibles jugadores.

Falta de modelos a seguir

Maurice Ashley explica que parte de la razón por la que no ha habido grandes maestros negros verdaderamente grandes es que no ha habido grandes maestros negros verdaderamente grandes. Los niños necesitan un ejemplo a seguir. Cuando no hay una perspectiva visible, es difícil creer que es posible.

¿Qué está cambiando?

La situación está cambiando, aunque lentamente. El ajedrez está ganando popularidad en África. Surgen nuevos nombres, como Fiona Mutesi de Uganda, que, según Karpov, no sabiendo leer ni escribir, alcanzó las alturas del ajedrez gracias a su talento natural. Maurice Ashley ha creado una beca para apoyar a los jugadores infrarepresentados para darles una oportunidad de ascender a la élite.

Resumen breve: la ausencia de jugadores negros en la élite no es un problema de habilidades, sino de acceso a recursos, condiciones históricas y barreras culturales.

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