Ella sale a la cancha y grita. Grita tanto que se oye en las tribunas. Grita no por el dolor, sino por la ira. Los golpes son tan fuertes que la pelota vuela a más de 180 kilómetros por hora. Después de cada punto ganado, un puño cerrado, un rugido, una mirada que puede congelar a su oponente. Esta es Arina Sobolenko. La tenista bielorrusa, ex número uno del mundo. Pero no se trata de títulos. Se trata de un credo. Una filosofía de vida que representa cada partido. Y este credo suena simple: no hay excusas. Nunca.

Una infancia endurecida

Arina nació en Minsk en 1998. Su padre, Sergey Sobolenko, ex hockeyista, entendió pronto que su hija era explosiva. No la llevó al ballet o al piano. La llevó al tenis. Y puso una condición: o te entrenas como una loca, o no juegas en absoluto. Arina eligió lo primero. Cargaba a dos entrenadores, corría en la lluvia, trabajaba su saque hasta que tenía ampollas. Su padre fue estricto, incluso cruel. Pero también la enseñó lo principal: nadie va a hacer el trabajo por ti. Si quieres ser el mejor, sé el mejor en el entrenamiento.

En 2019, su padre murió. Arina tenía 20 años. Había entrado en el top 10. El dolor se mezcló con la ira. Muchos se habrían quebrado, se habrían ido a la sombra. Pero Arina fue al gimnasio y golpeó el pelota más fuerte. «Juego por él», dice ella. Esta es la primera parte de su credo: transformar el dolor en fuerza.

El primer credo: nojude

En una entrevista, le preguntan a Arina: «¿Cómo manejas la presión?». Ella asiente con la cabeza: «¿Qué presión? Simplemente juego al tenis. Es mi trabajo. Me encanta este trabajo. Todo». Sin pompa, sin quejas. No habla de la fatiga, no se queja de los árbitros, no busca excusas por las derrotas. Perdió? Significa que su oponente fue mejor hoy. Mañana seré mejor. Así es su filosofía.

En el tenis hay muchas chicas que después de un mal partido dicen: «Me siento mal», «El court es incómodo», «Hace mucho ruido». Sobolenko nunca. Incluso cuando tenía el hombro roto, incluso cuando jugaba con fiebre. Ella salía y hacía su trabajo. Después de la derrota en el Australian Open 2022, dijo: «No utilicé mis oportunidades. Es mi culpa. Todo». Sin excusas. Por esto la respetan incluso sus enemigos.

El segundo credo: juega agresivamente, vive agresivamente

El estilo de Sobolenko en la cancha es un patinete. La primera saque a más de 190 km/h. La segunda, apenas más lenta. Un golpe con el forehand como una serpiente. No sabe defenderse, no sabe agarrarse, no sabe esperar el error. Siempre va hacia adelante. Incluso cuando pierde 0:40. Incluso cuando tiene un punto de partido en contra. Esto es natural, inmodificable. «Es mejor que me equivoque que no intente», dice ella. Y este es el segundo credo: no tener miedo a arriesgarse.

En la vida es así también. Directa, explosiva, emocional. No ha habido veces en las que se le haya preguntado sobre sus relaciones con la federación bielorrusa, sobre la política, sobre el estatus neutral. Responde brevemente y sin diplomacia. No se mete en profundidades, no hace declaraciones hipócritas. Simplemente dice: «Soy una deportista. Juego por mí y por mi familia. Todo lo demás no es mi asunto». Algunos lo consideran grosero. Pero para ella es honestidad. Y la honestidad también es parte del credo.

El tercer credo: trabajo, no talento

Sobolenko no se considera un genio. Sabe que no tiene el intelecto más fino en el tenis, no el drop-shot más inteligente, no la técnica más elegante. Pero tiene una fuerza explosiva y una productividad infernal. Después de cada derrota, no va a un bar a emborracharse. Va al gimnasio. A la segunda, a la tercera. Está dispuesta a trabajar cuando otros duermen. Así es como salió de un terrible crisis de errores dobles en 2021.

Entonces, daba 15-20 errores dobles por partido. Perdía por nervios. Cualquier psicólogo otro diría: toma una pausa, cambia de entrenador, trabaja en tu mente. Pero Arina tomó y puso mil pelotas en el patio trasero. Estaba de pie y sirviendo, hasta que dejó de pensar. Simplemente sirviendo. Mil, dos, tres. Esto no es talento. Esto es sudor. Y este es el tercer credo: el problema se resuelve no con palabras, sino con acciones.

El cuarto credo: sé tú mismo, incluso si eres una paloma blanca

En el tenis femenino, se considera bueno ser amable. Sonreír, saludar, abrazar a su oponente después del partido, incluso si la derrotó. Sobolenko no encaja. Grita, cierra el puño, a veces maldice la técnica bajo la nariz. No se viste de rosa, no hace entrevistas dulces. Es ruidosa, sudada, enfurecida. Y no le importa que alguien lo considere inmaduro. «Soy como soy. Me gusta, está bien, no estoy jugando para ustedes». Esto es su cuarto credo: la autenticidad es más valiosa que la popularidad.

Por esto la aman. Millones de chicas en todo el mundo dicen: «No tiene miedo de ser fuerte. No tiene miedo de ser terrible en la cancha. ¿Por qué deberíamos ser princesas dulces?». Arina ha demostrado que el tenis femenino puede ser brutal y, sin embargo, igual de bello.

La crisis de fe en sí misma y la salida de ella

Hubo un momento en el que el credo de Sobolenko se quebró. El final de 2021, el principio de 2022. Perdió contra todos. Su ranking cayó. Una depresión psicológica. Ya no gritaba, sino que lloraba en la cancha. Todos pensaban que se había acabado, que se había quemado. Pero Arina hizo lo que mejor sabe hacer: enojarse. Con ella misma. Con sus dudas. Cambió de entrenador, cambió su régimen de entrenamiento, dejó de leer noticias. Y salió de la trampa con fuerza. Luego ganó el Australian Open 2023. Y dijo: «Lo más importante es que dejé de tener miedo de perder. Cuando me permití perder, comencé a ganar». Paradoja. Pero esto también es parte del credo: el miedo es el principal enemigo. Vence al miedo y vencerás a todos.

Ejemplo a seguir: a quién y por qué

Sobolenko es un ídolo para aquellos que están cansados de las imágenes perfectas. No está en dietas de 500 calorías. No tiene una apariencia de modelo. No dice frases aprendidas. Es una persona de rostro vivo. Puede que la odien por su voz fuerte y su estilo de juego masculino. Puede que la amen por su sinceridad y su voluntad. Pero nadie se queda indiferente.

Para las chicas adolescentes, es un ejemplo de que no se tiene que encajar en las normas ajenas. Puede ser musculosa, fuerte, enfurecida y, sin embargo, ser la número uno del mundo. Para los chicos, un ejemplo de trabajo personal. Para todos, un ejemplo de que las excusas son el dominio de los débiles.

Lo que dicen de ella sus oponentes y entrenadores

Serena Williams dijo: «Ella golpea como si quisiera matar la pelota. Reconozco a la joven que yo era». Andy Murray la llamó «la debutante más terrible que ha visto». Su ex entrenador Dmitry Tursunov dijo: «No sabe parar. Le dices que dé un paso atrás para respirar. Y hace dos hacia adelante». Esto es el credo en acción. Ni un paso atrás.

Incluso los críticos reconocen: Sobolenko es una de las tenistas más honestas. No se hace pasar por lesionada, no toma tiempo médico para cambiar el ritmo, no llama a un médico cuando tiene 0:5, para desequilibrar a su oponente. Juega hasta el último balón. Y pierde tan dignamente como gana.

El futuro: ¿qué sigue con su credo

Arina tiene 26 años (en 2024). Ya ganó dos torneos del Grand Slam, fue la número uno del mundo. ¿Qué sigue? Dice: «Quiero más. Quiero ganar durante años, como Serena». Y en esto está su credo sin límites. No hay techo. No hay la palabra «suficiente». Solo hay el siguiente entrenamiento, el siguiente golpe, el siguiente torneo. Esta filosofía es peligrosa por el agotamiento. Pero mientras Arina esté encendida, no se quemará. Y lo observamos con el corazón en la boca.

Un día terminará su carrera. Dejará de gritar en la cancha. Será madre, se dedicará a la beneficencia, tal vez se convierta en entrenadora. Pero el credo permanecerá. Porque no se trata del tenis. Se trata de cómo vivir. Nojude. No excusarse. No tener miedo. Ser uno mismo. Y si es necesario, gritar al estadio entero. Para que todos sepan: viniste a ganar, no a jugar.

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