¿Quién de nosotros no se ha detenido en la infancia frente a una carrosa brillante con luces, eligiendo el caballo más bello? Este simple pero fascinante atracción ha acompañado a la humanidad durante varios siglos. En este tiempo, las carrosas han sido torneos de caballería, diversiones reales y, finalmente, un entretenimiento popular. Hoy en día, hay docenas de carrosas únicas repartidas por todo el mundo, cada una con su historia, su carácter y su magia. Algunas recuerdan los tiempos de los reyes, otras se han convertido en símbolos de ciudades enteras y otras son verdaderas obras de arte de ingeniería.
Antes de emprender un viaje por las carrosas más famosas del mundo, vale la pena recordar de dónde viene todo. La palabra «carrosa» proviene del italiano «garosello» y del español «carosella», que significaba «pequeña guerra». En la Edad Media se llamaban así los torneos de caballería donde los caballeros demostraban agilidad y maestría. Las carrosas más brillantes se celebraban bajo Luis XIII y Luis XIV en París, en la plaza del Carrousel frente a los Tuileries — esa plaza sigue llevando ese nombre hasta hoy. Y en 1662, Luis XIV, el futuro Rey Sol, organizó un impresionante espectáculo ecuestre que siempre asoció su nombre con esa palabra.
Poco a poco, los torneos cedieron el lugar a diversiones pacíficas. Hacia 300 años atrás, en Francia, apareció un dispositivo que permitía entrenar en la jabalina: los caballos de madera y las carretas se colgaban de cadenas a un eje central giratorio. Y en 1861, el inglés Thomas Bradshaw presentó el primer carrousel de vapor. Desde ese momento, comenzó la era de las carrosas en la forma en que las conocemos hoy.
Si quieres ver la más antigua carrosa conservada, tu camino es a la ciudad alemana de Hanau. Allí, en el parque de recreo Hanau-Wilhelmsbad, desde 1780 funciona una carrosa reconocida como la más antigua carrosa en funcionamiento del mundo. Fue construida por orden del príncipe heredero Guillermo IX de Hesse-Cassel, y el arquitecto a cargo fue Franz Ludwig von Kankrin.
Originalmente, la carrosa se movía con la fuerza de las personas, y después de la restauración de 1882, con un caballo y un mulo ciego que caminaban en círculo bajo la plataforma. Kankrin, siendo ingeniero de minas, creó un mecanismo complejo con un colina artificial bajo la carrosa y grandes radios que se ramifican desde el centro. Curiosamente, originalmente el atracción tenía dos carretas y dos caballos a caballo, y después de la reconstrucción se duplicaron. La carrosa sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, recibiendo daños de una bomba, pero fue restaurada. Hoy en día, vuelve a deleitar a los visitantes, abriéndose en ciertos días.
El Libro Guinness de los Récords llama a la más antigua carrosa en funcionamiento del mundo de otra manera. Es el Vermolen Boden-Karussel en el parque de atracciones Efteling en Kaatsheuvel, Holanda, construida en 1865. Originalmente viajaba por toda Europa y se movía con caballos en el centro. Más tarde se la electrificó, pero el espíritu de la antigüedad se mantuvo. Los adornos originales fueron creados por Andreas Giesen, los caballos tallados por Joseph Hüner y el bote por Frederik Heyn.
En el mismo Efteling se encuentra otra carrosa legendaria: Stoomcarrousel («Carrosa de vapor»), construida en 1895. Durante mucho tiempo viajó por las ferias, hasta que en 1956 llegó al parque. Hoy en día funciona con electricidad, pero su principal tesoro es el órgano Gavioli original, que sigue tocando música antigua, creando una atmósfera inigualable.
En América, las carrosas encontraron su segunda patria. Desde finales del siglo XIX, cuando aparecieron las primeras carrosas de vapor en Coney Island, este país se convirtió en el verdadero centro del arte de las carrosas. El oro del siglo de las carrosas fue el período de 1880 a 1930, cuando los maestros europeos, principalmente talladores alemanes e italianos, crearon miles de obras maestras de madera tallada a mano.
Una de las carrosas más antiguas de Estados Unidos es el Flying Horses Carousel en Martha's Vineyard, Massachusetts, construida en 1876. Se considera la más antigua carrosa con «caballos voladores» del país y es reconocida como Monumento Histórico Nacional. Antes viajaba con un carnaval itinerante, pero ahora se ha convertido en una atracción permanente.
La carrosa en el parque Balboa en San Diego, construida en 1910, es un verdadero museo al aire libre. Es notable por permitir a los jinetes atrapar un anillo de latón para obtener un boleto gratuito para el siguiente giro. Aquí se presentan no solo caballos, sino también todo un zoológico tallado a mano y prácticamente todas las figuras son originales. Esta carrosa ha sobrevivido a varios traslados: de Nueva York a Los Ángeles, luego a Coronado y finalmente al parque Balboa.
Una de las carrosas más fotogénicas del mundo es Jane’s Carousel en Brooklyn. Fue construida por la Philadelphia Toboggan Company en 1922 y primero funcionó en el parque Idora en Youngstown, Ohio. En 2011 se colocó en un cubo de cristal diseñado por el arquitecto Jean Nouvel. Ubicada justo junto al agua, entre el puente Brooklyn y el puente de Manhattan, esta carrosa con 48 caballos tallados ofrece una vista impresionante del skyline de Nueva York. Sobrevivió al huracán «Sandy», cuando el agua inundó el pabellón, pero permaneció de pie y se convirtió en uno de los símbolos más poderosos de la resistencia de la ciudad.
Francia es famosa no solo por sus carrosas antiguas, sino también por las más creativas. En Nantes, dentro del gran proyecto artístico «Máquinas del isla», se encuentra el Carrousel des Mondes Marins — «Carrosa de los Mundos Marinos». Esto no es solo un atracción, sino una escultura de 25 metros dedicada al mar, con tres pisos donde se puede montar en grandes peces, caballos marinos, calamares y otros seres fantásticos. Cada pasajero puede manejar parte del mecanismo con un batir de alas, un cabeceo de cabeza o la expulsión de vapor. Es un verdadero mundo steampunk, inspirado en Jules Verne.
Aquí mismo, en Nantes, se encuentra Le Manège d’Andrea, una carrosa creada en 1999 con motocicletas recicladas, metal, madera y cuero. Sus animales y máquinas fantásticas son verdaderas obras de arte cinético, que han viajado por toda Europa.
Es imposible imaginar París sin sus carrosas. La más famosa se encuentra en la base de la Torre Eiffel — aunque, estrictamente hablando, hay dos: una directamente debajo de la torre y otra en el otro lado del Sena, en el Trocadero, desde donde se abre la mejor vista. Y en Montmartre hay una impresionante carrosa de dos pisos en estilo veneciano, con ricas pinturas y dorado. Estas carrosas se han convertido en una parte integral del paisaje parisino, apareciendo en innumerables películas y fotografías.
En el parque Letná de Praga se encuentra una de las carrosas más antiguas del mundo, construida en 1892. Su singularidad radica en que los caballos están rellenos de paja y cubiertos con cuero de caballo natural, lo que es una rareza. El pilar central está adornado con figuras de tres caballeros en armadura de papel maché, y la altura de la estructura con techo piramidal y faro alcanza los 7,7 metros. De los diecinueve jinetes, la yegua Flora se ha conservado mejor. La carrosa no funcionó durante mucho tiempo, pero ahora el Museo Nacional de Tecnología está reuniendo fondos para su restauración.
Es imposible dejar de lado las carrosas que se han convertido en símbolos de los parques Disney. La historia comenzó cuando Walt Disney llevaba a sus pequeñas hijas a la carrosa en Griffith Park en Los Ángeles — esto lo inspiró a crear Disneylandia. La primera carrosa de Disney, King Arthur Carrousel, abrió el 17 de julio de 1955 junto con el parque.
Esta carrosa fue construida por la empresa Dentzel en 1922 y primero funcionó en Sunnyside Beach Park en Toronto. Walt Disney la compró y la transportó a Anaheim. Quería que todos los caballos en ella fueran «galopando» — ninguno estático, para que todos se sintieran como caballeros de la mesa redonda. Hoy en día, hay 68 caballos tallados en blanco y una carretilla.
Su «hermana» es Prince Charming Regal Carrousel en Walt Disney World en Florida, construida en 1918. Ambas carrosas son verdaderos artefactos históricos que atraen a millones de visitantes cada año.
En Montreal, hasta hace poco funcionaba una carrosa de 1885 que se consideraba una de las más antiguas del mundo. En 2023 cerró debido al desgaste del mecanismo, pero ahora se convertirá en un monumento histórico. Y en Budapest, hasta hoy funciona una carrosa de madera de cien años en el Parque Urbano.
En Estados Unidos hay aproximadamente 215 carrosas de madera históricas repartidas por todo el país. Muchas de ellas están inscritas en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Las carrosas no son solo atracciones. Son monumentos vivos de nuestra historia que recuerdan a las personas reales y a los niños comunes. Han sobrevivido a guerras, revoluciones y huracanes, han cambiado de tracción de caballos a electricidad, pero han mantenido lo principal: la capacidad de dar alegría y devolvernos a la infancia, aunque sea por un círculo corto. Y mientras estos caballos de madera giran, la historia sigue.
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