¿Dónde nació la rosa? La pregunta no es tan sencilla como parece. A diferencia de, digamos, la papa (América del Sur) o el trigo (Cercano Oriente), la rosa no tiene una única "cuna". Sus antepasados crecían por todo el hemisferio norte, desde América del Norte hasta China, desde Europa hasta los Himalayas. La rosa es una flor global con una historia antigua. Sin embargo, si se busca el "lugar de nacimiento" de la rosa cultural (esa que en nuestros jardines), el primer lugar pertenece a Asia Central y la antigua Persia. Vamos a embarcarnos en este viaje paleobotánico.

Las primeras rosas en la Tierra

Las rosas (género Rosa) existen desde hace 40 millones de años. Se han encontrado impresiones fósiles de hojas y espinas en depósitos oligocénicos en Colorado (Estados Unidos), en Europa (Baviera) y en Asia (China). Entonces, después de la extinción de los dinosaurios, el clima era más cálido y las rosas crecían incluso en el Ártico (en Spitsbergen!). Las especies silvestres modernas (espinos) se distribuyen por todo el hemisferio norte: desde los Pirineos hasta Japón, desde Alaska hasta los Himalayas. Se considera que el centro de la diversidad de especies es el Oeste de China y los Himalayas, donde crecen más de 150 especies silvestres. Es desde allí que las rosas comenzaron su triunfal marcha hacia el oeste, hacia Europa, y hacia el este, hacia América, por puentes naturales (Beringia). Así que la "madre geográfica" de las rosas es todo el hemisferio norte.

El primer domesticación: China y Persia

Aunque las rosas silvestres crecían en todas partes, el cultivo intencional comenzó aproximadamente hace 5000 años en dos centros: en la antigua China (imperio Zhou) y en Persia (territorio actual de Irán). Los chinos fueron los primeros en seleccionar arbustos con floración repetida y aroma hermoso. Es desde China que más tarde llegaron a Europa las rosas de té y las rosas musk. Pero el principal "jardín" de la rosa en la cultura temprana es Persia. Los reyes persas construían enormes rosales, hacían agua de rosa, dedicaban rosas a la diosa Anahita. Se considera que la famosa "rosa de Damasco" (Rosa damascena) surgió en Persia como resultado del cruce natural de Rosa gallica y Rosa phoenicia. La rosa de Damasco se convirtió en la madre de muchos de los cultivos modernos y la base de la perfumería. Por lo tanto, muchos historiadores llaman a Persia (Irán) la cuna de la rosa cultural.

Grecia y Roma: las rosas se convierten en símbolo de civilización

Desde Persia, la rosa llegó a Grecia (probablemente a través de comerciantes). Los griegos dieron el nombre de "rhodon", que se trasladó al latín ("rosa"). En la era helénica, las rosas se asociaron con Afrodita (Venus) y obtuvieron el estatus de flor divina. En la antigua Roma, el culto a la rosa alcanzó su clímax: se cultivaban en grandes cantidades, se cubrían de pétalos las mesas en las cenas, se añadían al vino. De allí, la rosa llegó a las provincias (Gallia, Gran Bretaña). Los romanos, sin saberlo, extendieron las rosas por toda Europa. Después de la caída de Roma, las rosas se conservaron en los jardines de los monasterios como plantas medicinales y decorativas.

La Edad Media tardía y la era del Renacimiento: el boom europeo

En el siglo XV-XVI, los europeos comenzaron a cruzar activamente las rosas locales (Rosa gallica) con las introducidas (de Damasco, de Persia). Aparecieron cientos de nuevos cultivares, especialmente en los Países Bajos y en Francia. Bajo Napoleón, la esposa del emperador, Josefina Bonaparte, creó una colección de 250 variedades en el castillo de Malmaison, lo que se convirtió en el punto de partida de la selección moderna. Así que Europa "adquirió" la rosa, aunque sus raíces antiguas son más profundas. Pero "madre" en términos de origen del género Euasia no puede ser superada.

La rosa en América: el regreso después de miles de años

En América del Norte existían sus propias rosas silvestres (Rosa virginiana, Rosa californica). Pero los cultivares culturales fueron introducidos por los colonos europeos en el siglo XVII. Los criadores americanos (por ejemplo, la escuela de L. Burbank) dieron al mundo nuevas variedades resistentes. Sin embargo, América del Norte es más bien una hija adoptiva, no una madre. Curiosamente, en el hemisferio sur (África, Australia) las rosas no existían antes de la llegada de los europeos; se las llevaron. Así que "madre" para los continentes del sur es Europa y Asia.

El conflicto entre China e Irán

Hoy en día, los científicos chinos insisten en que la cuna de la rosa es China, ya que allí aún crecen especies silvestres de las que surgieron algunas culturales (por ejemplo, Rosa chinensis). Los investigadores iraníes señalan la antigüedad de los rosales persas y las fuentes escritas (por ejemplo, los poemas de Rudaki, siglo X). La verdad, como siempre, está en el medio: diferentes variedades de rosas tienen diferentes orígenes. Por ejemplo, las rosas de té son de China, las de Damasco de Asia Menor, y las gallicas de Europa. La rosa cultural es un "mix", un mestizo, en el que fluye la sangre de muchos antepasados.

La madre genética: dónde crecen las variedades más antiguas

Desde el punto de vista genético, el mayor diversidad de especies primitivas diploides de rosa (con 14 cromosomas) se observa en el Oeste de China y los Himalayas. Allí también se encontraron las más antiguas fósiles de protorosa. Posiblemente, ese es el "pueblo" de todo el género Rosa. Desde allí, las rosas migraron a través de Beringia a América y a través de Asia Central a Europa. Pero este proceso tomó millones de años y es imposible nombrar una montaña o valle específico como "lugar de nacimiento".

La madre mitológica: el Este

En las leyendas y los poemas, la cuna de la rosa a menudo se llama Persia. Según una de las historias, la rosa creció de las gotas de sudor del profeta Mahoma. Según otra, de la sangre de Afrodita, mordida por una espina. En cualquier caso, la rosa se asocia con el Este, con el sol cálido, con los aromas. Así que si te preguntan de dónde viene la rosa, puedes responder: del Este. Esto será tanto romántico como cercano a la verdad.

El futuro de la madre: la rosa espacial

En 2026, los criadores crean variedades aptas para cultivar en Marte. Puede que en cien años "madre" de la rosa sea la Planeta Rojo. Pero por ahora, reconocemos honestamente: la rosa es una flor sin pasaporte específico. Ella es propia en todas partes.

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