Encontrar un erizo en la ciudad aún hace diez años parecía un milagro. El animal de bosque, espinoso y cauteloso, ¿en los джунглях de concreto? Y ahora mire las noticias: en Moscú, vieron a un erizo cerca del metro "Botánico", en San Petersburgo en el césped de un complejo residencial. En Berlín y Viena, los erizos hace tiempo se convirtieron en parte de la fauna urbana, como los palomas, solo más cariñosos. ¿Qué está pasando? ¿Por qué el erizo va a la ciudad y cómo sobrevive allí? Y sobre todo, ¿no le haremos daño con nuestro amor?

La ciudad como un nuevo bosque

Parece que la ciudad no tiene lugar para el erizo. Coches, asfalto, multitudes de personas, de noche tan brillante como de día. Pero la metrópolis moderna, de manera paradójica, recuerda al erizo su hábitat natural. Primero, el sector privado y los nuevos complejos residenciales dejan áreas verdes. Parques, plazas, solares, terraplenes ferroviarios, todo esto son pedazos de naturaleza salvaje. Segundo, en la ciudad no hay grandes depredadores silvestres: ni zorros, ni lobos, ni búhos. El enemigo principal del erizo, el badger, no vive en la ciudad. Solo quedan perros y gatos, pero el erizo puede manejarlos enrollándose en una pelota. Tercero, en la ciudad hace calor y hay mucha comida. En los contenedores de basura, en las cacerolas de perros, en las comederos para pájaros, hay mucha comida fácil. Y esto es un paraíso para el erizo omnívoro.

Por lo tanto, la urbanización de los erizos es una tendencia mundial. Por ejemplo, en Londres, hay más erizos urbanos que rurales. En Berlín, en un kilómetro cuadrado del parque Tiergarten viven hasta ocho erizos. En Moscú, no hay estadísticas precisas, pero los zoólogos hablan de un aumento de 3-4 veces en los últimos cinco años.

¿Qué diferencia al erizo urbano del erizo silvestre?

Hay muchas diferencias. El erizo silvestre es tímido, casi no sale de su hábitat. El erizo urbano se acostumbró a la gente. Puede cruzar la calle con luz de farola sin esconderse. Puede acercarse a la puerta de un café donde huele a comida. Puede subir a un ascensor abierto y dormir debajo de la estufa. Los zoólogos notan que las púas de los erizos urbanos son más cortas, así se aferran menos a la basura y los paquetes. Y son más pequeños: el acceso constante a la comida no los hace más grandes, por el contrario, la comida urbana (pan, papas fritas, salchichas) es perjudicial y muchos erizos urbanos sufren de obesidad y diabetes. La segunda diferencia importante es el horario. Si el erizo silvestre es activo solo durante la noche, el erizo urbano puede salir en la bruma y hasta en un día nublado. Los coches hacen ruido todo el día, la luz constante cambia los ritmos biológicos.

¿Qué hay más en la ciudad: ventajas o desventajas?

Las ventajas para el erizo en la ciudad, a primera vista, son muchas. No hay depredadores. Refugios cálidos: sótanos, colectores, montones de tablas en obras. Comida: desde los contenedores de basura, de las cacerolas de perros, de los céspedes donde hay muchos insectos (los céspedes de los parques no se cortan tan bajos como en el bosque, hay muchos insectos allí). Pero las desventajas, lamentablemente, son más graves.

La primera desventaja son las carreteras. Los erizos se mueven lentamente sobre el asfalto. Los coches los atropellan miles. En otoño, cuando los erizos se alimentan antes de la hibernación, son especialmente activos y se encuentran más a menudo bajo los neumáticos. La segunda desventaja son los venenos. En la ciudad, se envenenan las ratas, los cucarachas, los mosquitos. El erizo come una rata envenenada o un insecto y muere. La tercera desventaja es la basura. Vidrio, plástico, cuerdas, en los que el erizo se enreda, se corta, se atasca. La cuarta es los espacios cerrados. El erizo cae en un pozo de alcantarilla, en un pozo de drenaje, en un sótano sin salida. No puede salir. La quinta son las personas. Las personas buenas llevan al erizo a casa, lo ponen en una jaula, le dan leche. Después de una semana, el animal muere de estrés y alimentación incorrecta. Y las personas malas simplemente patean al erizo o lo tiran con piedras. Eso también ocurre.

¿Cuántos erizos viven en las ciudades rusas?

No hay una cifra exacta. Nadie ha realizado un conteo a gran escala. Pero hay un método: los zoólogos hacen extrapolaciones según los conteos nocturnos en las rutas de los parques. Según la estimación del Instituto de Problemas de Ecología y Evolución, en Moscú viven de 800 a 1500 erizos comunes. En San Petersburgo, alrededor de 600-1000. En Ekaterimburgo, menos, alrededor de 300, el clima es más severo. En Voronezh, por el contrario, hay muchas áreas verdes y puede haber hasta 500 erizos. En las ciudades pequeñas, la situación es mejor: menos coches, más jardines. Por ejemplo, en Sergiyev Posad, en el óblast de Moscú, los erizos se pueden encontrar casi en cada patio de un sector privado.

Una tendencia preocupante: la población está disminuyendo en los barrios antiguos de construcción densa y aumentando en las nuevas áreas verdes y en los barrios de viviendas de baja altura. Es decir, el erizo busca un equilibrio entre el hombre y la naturaleza salvaje. Y elige no el centro, sino la periferia.

¿Cómo hibernan los erizos urbanos?

En el bosque, el erizo construye un nido bajo las raíces o en una pila de hojarasca. ¿Y en la ciudad? Encuentra un sótano con un suelo seco y caliente. O se mete en una pila de hojas que los jardineros no han recogido. O duerme en una tubería de drenaje. El problema es que el invierno urbano es más cálido y húmedo que el bosque. La constante derretida, charcos, sal en las carreteras que los derretidos traen a la tierra. El erizo puede despertar en invierno y es una muerte segura. Varios veces a la semana, los empleados de servicios públicos revisan los sótanos y tiran "basura", incluyendo erizos dormidos. Por lo tanto, la supervivencia de los erizos urbanos en invierno es menor que la de los erizos del bosque. No más de la mitad sobrevive hasta la primavera.

Los zoólogos proponen instalar cabañas especiales para la hibernación de los erizos en los parques — cajas con paja, con un agujero, cerradas a las personas. En Berlín, esto ya es una norma. En Moscú, activistas individuales hacen tales cabañas en sus terrenos, pero el programa no funciona a gran escala.

¿Qué hacer si encuentras un erizo en la ciudad?

Situación primera: saludable, activo, va por su camino. No toques. No llévalo a casa. No alimentes. Simplemente quita a tu perro o gato más lejos. Toma una foto por recordatorio y sigue adelante.

Situación segunda: el erizo está tumbado en un lugar abierto al sol, en el asfalto, o se balancea, débil. Es un animal enfermo o herido. Púntate guantes, toma una caja de cartón, coloca al erizo en ella, llévalo a la clínica veterinaria más cercana o al centro de rehabilitación de animales salvajes. En las grandes ciudades, hay algunos (por ejemplo, "Elefante Verde" en Moscú, "Velés" en San Petersburgo). No intentes tratarlo tú mismo. La fisiología de los erizos es muy específica.

Situación tercera: el erizo está atascado en un pozo de alcantarilla o en una rejilla de drenaje. Llama al Cuerpo de Bomberos o a cualquier empleado de servicios públicos con un hacha. Sácalo con cuidado. Llévalo al parque o al parque más cercano, lejos de las carreteras.

Situación cuarta: el erizo duerme en una pila de basura que planeas quemar o tirar. Mueve al erizo a otra pila de hojas segura. No lo despiertes si no es necesario. El erizo dormido parece muerto, pero está vivo. No lo tiras con la basura.

¿Es posible ayudar a la población urbana?

Sí. Y cualquier residente puede hacer algo. Primero, no usar insecticidas y rodenticidas en los céspedes. Segundo, dejar ángulos con hierba alta y montones de hojas, especialmente en otoño. Tercero, cubrir los pozos abiertos y las pozas de drenaje con rejillas. Cuarto, no alimentar a los erizos con comida de la mesa. Si muy quieres, compra comida especializada para erizos en la tienda de animales, comida seca para gatitos sin grasa, y póngala en un lugar escondido. Y siempre, una taza de agua limpia. Quinto, contar a los vecinos y a los niños que el erizo no es un juguete. No se puede llevar a casa, no se puede acariciar y abrazar, no se puede lamer la salchicha salada.

Hay también medidas más serias: firmar una petición para prohibir el uso de químicos en los parques urbanos, lograr que la empresa de gestión instale mallas pequeñas en las aberturas de ventilación de los sótanos donde mueren los erizos, participar en los conteos de invierno de los erizos (las realizan organizaciones voluntarias). Cada animal salvado es una contribución para la conservación de la especie en la ciudad.

Erizos y personas: conflicto o coexistencia

Por ahora, la coexistencia es frágil. En algunos barrios, los erizos son amados, se ponen bebederos, se escriben en los chats: "Cuidado, erizito en el tercer ascensor!". En otros, se los mata como plagas: dicen que transmiten pulgas y garrapatas (de hecho, los erizos urbanos tienen más parásitos que los gatos callejeros). En otros, simplemente no los notan, y por nada. Porque el erizo en la ciudad es un indicador de la salud ecológica. Si en tu barrio viven erizos, significa que el aire no está contaminado, el suelo no está lleno de sal antideslizante y los céspedes no se riegan con químicos.

En Europa, ya hace mucho tiempo que se dieron cuenta: una ciudad sin erizos es una ciudad enferma. En Londres, incluso crearon una "ruta de erizos" - una red de corredores verdes con pequeños pasillos en las vallas, para que los erizos puedan moverse libremente entre los jardines. En Rusia, esto son proyectos aislados. Pero el interés está creciendo.

El futuro de los erizos urbanos

¿Qué le espera a la población en los próximos 10-20 años? Si continúa la tendencia de la urbanización de los patios, el prohibir los pesticidas, la construcción de parques ecológicos, los erizos florecerán. Si, por el contrario, las ciudades continúan llenándose de cemento y los céspedes de venenos, el erizo desaparecerá de las metrópolis, solo quedará en los suburbios. Pero hay esperanza. La gente quiere ver la naturaleza viva cerca. Los videos con erizos acumulan millones de vistas. Los niños piden poner comederos para erizos en el patio. La venta de cabañas para erizos en las tiendas en línea ha aumentado cinco veces en dos años. Esto significa que el erizo de ser un animal invisible se convierte en un animal doméstico urbano. Y si no se exagera con la protección, y solo se le deja un poco de espacio, permanecerá. Colocado, jadeando, nocturno. Un vecino maravilloso.

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